四柱八字，即生辰八字，亦称“子平术”，主要概念是命（或称命局），是应用来推测人命运休咎之法。从历法查出的天干地支八个字，用天地天干地支表示人出生的年、月、日、时，合起来是八个字。 八字命理学是一种根据干支历法、阴阳五行等理论推测人的事业、婚姻、财运、学业、健康等事的学问。

八字预测是我国人民聪明智慧的结晶，它是经过几千年风风雨雨、大浪淘沙和历史无数预测学家不断努力反复实践总结出来的宝贵经验。古今中外大量实践证明： 四柱预测不仅具有独特神奇的超前预测、超前反映的功能，而且有着极其深奥的科学理论和极为宝贵的使用价值，以其强大的生命力和科学性流传至今，为国内外众多学者所重视。

命运在命理学上来讲，实际上有两重含义，一是命，指先天所赋的本性；二曰运，指人生各阶段的穷通变化。命论终生，运在一时，在八字论命法中，所谓运就是指大运，大运是人生中以十年为一期限的各个阶段。八字的命局与运局，二者构成了八字理论的宏伟基石，展现了以时间为函数的人生曲线。

五行是中国古代道家的一种系统观，广泛用于中医学、堪舆、命理、相术和占卜等方面。五行的意义包涵借着阴阳演变过程的五种基本动态：水（代表润下）、火（代表炎上）、金（代表收敛）、木（代表伸展）、土（代表中和）。中国古代哲学家用五行理论来说明世界万物的形成及其相互关系。它强调整体，旨在描述事物的运动形式以及转化关系。阴阳是古代的对立统一学说，五行是原始的系统论。

相生，是指两类属性不同的事物之间存在相互帮助，相互促进的关系；具体是：木生火，火生土，土生金，金生水，水生木。

相克，则与相生相反，是指两类不同属五行性事物间之关系是相互克制的；具体是：木克土，土克水，水克火、火克金、金克木。

天干地支，简称为干支，源自中国远古时代对天象的观测。

"甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸"称为十天干

"子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥"称为十二地支。

天干地支组成形成了古代纪年历法。十干和十二支依次相配，组成六十个基本单位，两者按固定的顺序相互配合，组成了干支纪元法。从殷墟出土的甲骨文来看，天干地支在中国古代主要用于纪日，此外还曾用来纪月、纪年、纪时等。